Pitahaya (sárkánygyümölcs): jótékony tulajdonságok és ellenjavallatok

Ennek a növénynek sok neve van – pitahaya, pitaya, "sárkánygyümölcs". Gyümölcsei nem túl étvágygerjesztőek – nagy rózsaszín tobozokra emlékeztetnek. Valójában azonban e gyümölcsök fehér húsa meglehetősen kellemes ízű. Sőt, tudományos kutatások adatai szerint még nagyon egészséges is.

Mi a pitahaya

Ezek a gyümölcsök úgy néznek ki, mintha idegen növényvilág képviselői lennének. Valójában azonban a kaktuszfélék családjába tartozó növények termései. Szokatlanul néznek ki. Kúszó növények léggyökerekkel, amelyek inkább liánákra emlékeztetnek. Hosszuk elérheti a 3 métert. Egyes fajoknak puha tüskéi vannak, másoknak egyáltalán nincsenek. Mindegyik gyönyörű, nagy virágokkal virágzik, leggyakrabban fehér vagy krémszínű.

Fajok

A pitahayának több fajtája létezik, és nemcsak árnyalatban, hanem ízben is különböznek:

1. A Costa Rica-i pitahaya – a Hylocereus costaricensis kaktusz termése, amely Guatemalában és Peruban nő. Úgy tartják, hogy ez a fajta a legsemlegesebb ízű, egyesek íztelennek vagy akár füvesnek írják le. Ezeket a gyümölcsöket gyakran használják saláták készítéséhez. Ezenkívül jól passzolnak más ételekhez, de csak erős illat nélkülihez.
2. A vörös pitahaya – a hullámos (vagy kígyózó) Hylocereus kaktusz termése, élénkebb héjjal és hússal. A legteltebb íze és illata van (a többi fajtához képest).
3. A sárga pitahaya – a Hylocereus megalanthus kaktusz termése. Gyakran díszítési célokra termesztik, mert szinte a legnagyobb virágokkal rendelkezik az egész családban. Maguk a gyümölcsök sárga árnyalatú héjjal rendelkeznek, húsukat pedig a legédesebbnek tartják.

Minden fajta meglehetősen lédús húsú. Meg kell azonban jegyezni, hogy a vörös pitahaya ritkábban fordul elő a boltokban, mivel nehezebb termeszteni.

Hogyan néz ki és hol nő

A pitaya gyümölcse tobozra emlékeztet – hosszúkás alakú, gyakran közel ovális. A gyümölcs súlya 160-600 g között lehet, de néha nagyobb gyümölcsök is előfordulnak, akár 850 g-ig (egyes források szerint akár 1 kg-ig is). A gyümölcs mérete az adott fajtától és típustól függ, csakúgy, mint a hús színe. A gyümölcs héja általában sima, de jellegzetes levélszerű kinövések képződnek rajta, amelyek megjelenése megdermedt lángnyelvekre emlékeztet, ami valószínűleg az oka annak, hogy sárkánygyümölcsnek nevezik.

Bár több növény termését is sárkánygyümölcsnek nevezik, mindegyiknek van egy közös jellemzője. Száraz trópusi éghajlatú régiókban nőnek. Például a pitaja (pitahaya) már régóta ismert Mexikóban és Hawaiin, széles körben elterjedt Délkelet-Ázsiában, például Kínában, Thaiföldön, Vietnamban stb. Jelenleg pedig Izraelben is termesztik.

Milyen íze és illata van a sárkánygyümölcsnek

Ennek a gyümölcsnek az ízét csak másokhoz hasonlítva lehet leírni. Ha a krémes állaga a fügére emlékeztet (bár nincs olyan erős illata), akkor a leggyakoribb fajták ízét a kivihez lehet hasonlítani. A sárga pitaja íze némileg a banánra emlékeztet.

Összetétel és kalóriatartalom

Az energiaértéke alacsony. 100 g hús mindössze 50 kcal-t tartalmaz, ami az egyik leghasznosabb diétás élelmiszerré teszi.

A gyümölcsök kémiai összetételét tekintve B-vitaminokat tartalmaznak, mégpedig:

1. A tiamin (B1) egy vitamin, amely részt vesz különböző anyagcsere-folyamatokban, javítja a szervezet képességét a fertőző betegségek elleni küzdelemre, normalizálja a gyomorsav savasságát, és biztosítja a bélmozgást.
2. A riboflavin (B2) az egyik olyan vitamin, amely nélkülözhetetlen a hormonok normális termelődéséhez. Emellett szükséges a jó látáshoz, mivel védi a szem retináját a napfény káros hatásaitól, és javítja a sötéthez való alkalmazkodást.
3. A niacin (B3) egy vitamin, amely aktívan részt vesz a lipid- és fehérjeanyagcserében. Emellett szükséges a gyomor és a hasnyálmirigy normális működéséhez.

A gyümölcs összetételében aszkorbinsav (C-vitamin) található, amely antioxidáns aktivitással rendelkezik. Külön ki kell emelni az olyan anyagokat, mint a betacianinok és a betaxantinok – ezek szintén antioxidánsok kifejezett gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal. A hús olyan szükséges elemeket is tartalmaz, mint a PP-vitamin, vas, kálium és foszfor.

A pitahaya jótékony hatásai

Általános előnyök

Számos kutatás kimutatta, hogy a pitaja nagyon hasznos gyümölcs, mivel jótékonyan hat a szív- és érrendszer, valamint az endokrin rendszer működésére. Ezenkívül a sárkánygyümölcs húsa és magjai egyaránt gyógyító tulajdonságokkal rendelkeznek. Cseranyagokat (tanninokat) tartalmaznak, amelyek jót tesznek a látásnak, ezért a hús és a magvak fogyasztása legalább a rövidlátás és távollátás megelőzése érdekében ajánlott.

Ezenkívül vannak olyan tanulmányok, amelyek megerősítik a sárkánygyümölcs hasznosságát cukorbetegség esetén. Az összetételében található rost segít helyreállítani az emésztést és normalizálni a bélműködést.

Nők számára

A pitahaya gyakran felkelti a figyelmet, mert sok antioxidánst tartalmaz. Valóban, ezek az anyagok segítenek jelentősen lassítani a szervezet öregedési folyamatait, különösen a ráncok megjelenését. A nők számára azonban a pitahaya azért is hasznos, mert sok kalciumot tartalmaz (egyetlen gyümölcs tartalmazza ennek az anyagnak a napi adagját). Ez pedig nagyon fontos a nők számára a menopauza idején, mivel ilyenkor a kalciumhiány csontritkuláshoz vezethet.

Férfiak számára

Mint ismeretes, az antioxidánsok a többi tulajdonságuk mellett gyulladáscsökkentő hatással is rendelkeznek. Éppen ezért a pitahaya a férfiak számára is hasznos. A benne található antioxidánsok kiváló megelőző és terápiás eszközként szolgálnak a prosztatabetegségek ellen.

Terhesség alatt

A kismamák számára a pitahaya több okból is hasznos lehet. Például:

1. A gyümölcshús sok vasat tartalmaz, és ez az elem szükséges a vörösvértestek termeléséhez. Terhesség alatt, amikor sok erőforrás megy el a baba szervezetének fejlődésére, a nők vérszegénységgel szembesülnek. A pitahaya fogyasztása segít elkerülni ezt a problémát.
2. Ezek a gyümölcsök sok folsavat tartalmaznak – egy olyan vitamint, amely szükséges a magzat idegrendszerének megfelelő fejlődéséhez.
3. A gyümölcshúsban található rostoknak normalizálniuk kell az emésztést és meg kell szüntetniük a puffadást – ez egy másik probléma, amellyel a kismamák szembesülnek.

Azonban óvatosan kell fogyasztani ezt a terméket, mert erős allergiás reakciót válthat ki.

Szoptatás alatt

A szoptatás időszakában a kismamáknak vitaminokra van szükségük. Ebben az esetben azonban jobb, ha lemondanak a pitahayáról, mivel a baba szervezete negatívan reagálhat bármilyen potenciális allergénre, még a megszokottabb ételekben is.

Gyermekek számára

A pitahaya vitaminok tárházaként nagyon hasznos a gyermekek számára. De emlékezni kell arra, hogy ugyanúgy, mint minden más egzotikus gyümölcs, erős allergiát okozhat. Óvodáskorú gyermekeknek egyáltalán nem ajánlott. Hétéves kortól már adható, de legfeljebb egy gyümölcs naponta.

Fogyás esetén

Úgy tartják, hogy a sárkánygyümölcs segít megszabadulni a túlsúlytól. Valóban, ezeknek a gyümölcsöknek a húsa rostot tartalmaz, amely segít normalizálni az emésztési folyamatot, és ez a megfelelő anyagcsere alapja. Emellett a pitahaya B-vitaminokat tartalmaz, amelyek segítenek felgyorsítani az anyagcserét.

Ezt a gyümölcsöt többféleképpen is használhatják a dietetikában. A leggyakoribb változat a pitahaya alapú böjtnapok. Leggyakrabban ebből a gyümölcsből készült smoothie-t készítenek erre a célra.

Például az eper szezonjában lehet egy ilyen smoothie-val böjtölni. Vegyünk egy közepes pitahaya gyümölcshúsát, 200 g friss epret, 30 g kesudiót és körülbelül 70 ml kókusztejet. Az összes hozzávalót turmixgépben addig keverjük, amíg egy meglehetősen folyékony állagú homogén masszát nem kapunk. A smoothie-t közvetlenül fogyasztás előtt készítsük el. A böjtnapon három ilyen adag smoothie-t lehet meginni, más étel nem lehet az étrendben.

Van még egy másik változat, amelyet az év bármely szakában el lehet készíteni. Hozzá kell venni egy pitahaya gyümölcs húsát, 100 g hámozott ananászt, két közepes méretű banánt, egy kis gyömbérgyökérdarabot (legfeljebb 2 cm) és 100 ml forralt vizet. Mindezeket a hozzávalókat turmixgépben kell összetörni. Ha a gyümölcsök nem elég édesek, egy kis mézet lehet hozzáadni az italhoz. Naponta legfeljebb három pohár ilyen smoothie-t lehet inni.

A gyümölcs felhasználása

Alacsony kalóriatartalmának és gazdag vitamintartalmának köszönhetően a gyümölcsöt nemcsak a konyhaművészetben, hanem a dietetikában, a népi gyógyászatban és a kozmetikában is használják. Például:

1. A gyümölcs húsa segít a gyomorfájdalmaknál, valamint a pajzsmirigy bizonyos betegségeinél.
2. A gyümölcs leve nemcsak gyulladáscsökkentő, hanem antimikrobiális hatással is rendelkezik, és felhasználható a bőr bármely gyulladásos folyamatának kezelésére. Ezenkívül hatékonynak tartják az ízületi gyulladás kezelésében.
3. A magvak olyan anyagok komplexét tartalmazzák, amelyek lehetővé teszik a cukorbetegségben szenvedők állapotának javítását.

A növény minden része hasznos. Délkelet-Ázsia országaiban mind a frissen vágott szárakat, mind a virágokat használják (az utóbbiakat teával együtt lehet főzni).

Az orvostudományban

Oroszországban a hivatalos orvoslásban a pitahayát nem használják, a népi hagyományban sem (ez nem is meglepő, hiszen itt ez a növény nem terem). Főleg a keleti országok hagyományos orvoslásában alkalmazzák, különösen Thaiföldön népszerű. Itt a következő felhasználási módokat kínálják:

1. Vesekő esetén ajánlott a virágokból főzetet készíteni (10 g száraz alapanyag egy csésze forrásban lévő vízhez). Ez a szer vízhajtó tulajdonságokkal rendelkezik.
2. Féregfertőzés esetén szintén a növény virágaiból és leveleiből készítenek főzetet.
3. Ízületi gyulladás és más ízületi gyulladásos betegségek esetén lehet borogatást készíteni pitahaya húsából és levéből, vagy egyszerűen beilleszteni ezt a terméket az étrendjébe, de legfeljebb napi 1–2 gyümölcsöt, és csak orvosi konzultációt követően.
4. Bőrégések esetén lehet készíteni egy lotiont pitahaya levéből, uborkaléből és mézből, egyenlő arányban véve. Ez a szer mintegy elvezeti a hőt a sérült bőrfelületről és jelentősen enyhíti az állapotot – többek között napégés esetén is használják.
5. Gasztritisz remissziós szakaszában ajánlott beilleszteni az étrendbe egy sárkánygyümölcs húsából készült pürét (legjobb naponta egyszer éhgyomorra bevenni).

A pitahaya gyümölcsöket ajánlott fogyasztani májbetegségek, enterokolitisz, szív- és érrendszeri betegségek esetén is.

Ami a pitaja fogyasztását illeti cukorbetegség esetén, az orvosok körében még nincs egységes vélemény a gyümölcs hasznosságáról. Számos tanulmányt végeztek, amelyek kimutatták, hogy a gyümölcshús rendszeres fogyasztása segíti a vércukorszint stabilizálását a 2-es típusú cukorbetegségben. De a gyümölcsöt csak magokkal együtt szabad enni. Emellett a tanulmányok azt mutatták, hogy a legjobb eredményt éhgyomorra történő fogyasztás adja, mivel csak így lehet hatékonyan stimulálni a hasnyálmirigy inzulintermelő sejtjeinek aktivitását.

Fontos: a pitaja glikémiás indexe — 25 egység.

A kozmetológiában

A pitaja azért jó, mert minden bőrtípus számára hasznos. A gyümölcs kivonatait ipari körülmények között bármilyen arcápoló krémhez hozzáadják. Otthoni körülmények között bőrmaszkokat lehet készíteni:

1. Zsíros vagy problémás bőrre. A gyümölcs húsát turmixgépben felverjük, hozzáadunk 2–3 csepp teafa illóolajat, összekeverjük, és a keveréket az arcbőrre visszük, csak a szem körüli érzékeny területet elkerülve. A maszkot 15–20 percig hagyjuk hatni, majd hűvös vízzel vagy gyógyteafőzettel lemossuk.
2. Normál bőrre. Egy gyümölcs húsát, az előző recepthez hasonlóan, turmixgépben felverjük, csak rózsa vagy bármilyen citrusgyümölcs illóolaját adjuk hozzá. A készítményt 15 percig hagyjuk hatni, majd alaposan lemossuk szénsavmentes ásványvízzel.
3. Pattanások ellen. A pitaja C-vitamint, antioxidánsokat és egyéb antimikrobiális hatású anyagokat tartalmaz, ezért hatékonyan küzd az akné ellen. Ehhez egyszerűen szeletekre vágjuk a gyümölcsöt, és az érintett bőrfelületekre helyezzük szó szerint 15 percre. Aztán ezeket a darabokat eltávolítjuk, és az arcot meleg vízzel lemossuk. A maximális eredmény elérése érdekében az eljárást naponta kétszer, reggel és este megismételjük.

A pitaja alapján test- és arcradírt is készíthetünk. Ráadásul ebben az esetben maguk a magok szolgálnak csiszoló (azaz radírozó) anyagként. Arcra ajánlott a magok finomabb őrlése. Tehát a húst és a magokat ilyenkor nem kézzel, hanem turmixgépben kell összetörni. Kívánság szerint további összetevőket is hozzáadhatunk. Például a citromlé fehérítő hatást eredményez.

A pitaját hajápolásra is használják. Például úgy tartják, hogy a leve segít helyreállítani a festett tincseket. Ehhez két recept egyikét használhatjuk. Például egyszerűen hozzáadhatunk frissen facsart levet a hajbalzsamhoz minden mosáskor. Ez segít megtisztítani a fejbőrt, táplálni a szőrtüszőket hasznos anyagokkal, és hozzájárul a tincsek helyreállításához – puhává és selymessé válnak.

Második lehetőség – hetente egyszer készítsen maszkot. Ehhez kaparja ki egy gyümölcs húsát kanállal, majd turmixolja simára. A kapott pürét vigye fel a fejbőrre, tegyen műanyag sapkát, és tekerje be egy meleg törölközőbe. Hagyja hatni 15–20 percig, majd mossa le hagyományos samponnal (de lehetőleg szilikon- és parabénmentessel). Ezt a maszkot gazdagíthatja E-vitaminnal, ha hozzákever egy kapszulát, ami javítja a haj szerkezetét.

A konyhában

A pitajából főként különféle desszerteket készítenek, és a gyümölcsöt nyersen használják, mivel a hőkezelés nagymértékben elpusztítja a vitaminokat és elveszi az aromáját. Thaiföldön a pitaját leggyakrabban önálló termékként fogyasztják, Vietnamban desszerteket találnak ki belőle, Indonéziában pedig népszerűek a sárkánygyümölcsből készült alkoholos italok.

Az orosz háziasszonyok számára a pitaja még mindig egzotikus, de érdemes nem a hagyományos keleti, hanem a modern, európai konyhához igazított recepteket használni. Például:

1. Gyümölcssaláta. Hozzávalók: 2 pitaja, 1 mangó, 50 g áfonya, ½ kivi, 3–4 szem eper. Kétféleképpen készíthető. Az első változat: hámozza meg a pitaját és a mangót, vágja kockákra, adja hozzá a meghámozott és szeletelt kivit. Díszítse tejszínhabbal és bogyós gyümölcsökkel. A második változat: a kockára vágott mangót és a kiviszeleteket locsolja meg a pitaja turmixolt püréjével, majd díszítse bogyós gyümölcsökkel.
2. Szorbet. Hozzávalók: 2 közepes méretű pitaja, ¾ csésze hideg tisztított víz, 1 evőkanál frissen facsart citromlé, 2 evőkanál cukor. Hámozza meg a pitaját, vegye ki a húsát, vágja darabokra, adja hozzá a citromlevet, a cukrot és a vizet, majd turmixolja simára. Ezután fagyassza le a keveréket úgy, hogy jégkristályok képződjenek. A pitaja héját ne dobja ki. Készítsen belőle csónakokat, majd azokba adagolja a szorbetet.
3. Amerikai desszert mandulával. Hozzávalók: 2 sárkánygyümölcs, 50 g mandula (előtte aprítsa fel), 100 g lágy krémsajt (olyan, amiből a sajttortát készítik). Vágja kockákra a pitaja húsát, verje fel a sajtot habverővel, adjon hozzá 2 evőkanál sűrített tejet, majd az aprított mandulát és a pitaja kockákat, és óvatosan keverje össze. Tálalja a desszertet a sárkánygyümölcs héjából készült csónakokban.
4. Egészséges reggeli. Az elkészítéséhez szüksége lesz 3 kis pitajára, 2 evőkanál nádcukorra, ¾ csésze vízre, 1-1 evőkanál goji bogyóra, chia magra és kókuszreszelékre, 2 evőkanál pehelyre vagy granolára, valamint bármilyen friss gyümölcsre. A pitaja húsát turmixgépben aprítsa fel, adja hozzá a vizet és a cukrot, tegye a fagyasztóba legfeljebb 15 percre, majd adja hozzá a többi hozzávalót, keverje össze, és tálalja. A desszertet teljesen le is fagyaszthatja. Ekkor a pitajapürét a fagyasztóban kell tartania, amíg jégkristályok képződnek, majd a többi hozzávalóval díszítse.

A pitajából alkoholos italokat is készíthet, például koktélokat. Az elkészítéshez szüksége lesz 1 meghámozott sárkánygyümölcsre, 100 ml vodkára, 1 evőkanál frissen facsart lime-lére, 2 evőkanál nádcukorra és 50 ml kókusztejre. Mindezt keverje össze egy koktél-turmixgépben.

Ártalmak és ellenjavallatok

A pitaja minden előnye mellett van egy nagyon jelentős hátránya. Ez egy egzotikus gyümölcs, ezért nagyon magas a kockázata, hogy erős allergiás reakciót vált ki. Ezért, még ha Önnek soha korábban nem is volt allergiája, a sárkánygyümölcsöt óvatosan kell fogyasztania. Vagyis először egy kis mennyiségű húst egyen, és csak utána, ha néhány órán belül nem jelentkezik allergiás tünet, akkor eheti meg az egész gyümölcsöt. Elvileg a későbbiekben is érdemes betartani ezeket a korlátozásokat – napi 1–2 gyümölcs, nem több.

Ezenkívül a vörös fajták fogyasztásakor néha a vizelet és a széklet vöröses árnyalatot kaphat. Ebben nincs semmi ijesztő, a szervezet egyszerűen így dolgozza fel a természetes pigmentet.

A 7 év alatti kisgyermekek egyáltalán nem fogyaszthatnak pitaját, mivel ez diatézis kialakulásához vezethet. Ugyanezen okból ezt a gyümölcsöt nem szabad bevenni a várandós nők étrendjébe.

Ezenkívül figyelembe kell venni, hogy hasmenésben szenvedőknél a gyümölcs fogyasztása jelentősen súlyosbíthatja a problémát.

Hogyan válassza ki és tárolja a pitahayát

Nagyon fontos, hogy helyesen válassza ki ezeket a gyümölcsöket – csak akkor lesznek hasznosak. A pitaja kiválasztásakor a külső megjelenésre kell támaszkodnia. De mivel ezek a gyümölcsök az orosz piacon még mindig egzotikusnak számítanak, nem mindenki tudja, hogyan kell kinézniük.

Tehát bár a sárkánygyümölcsnek több fajtája is létezik, a héja minden esetben rózsaszínű kell, hogy legyen. A hús színe azonban lehet különböző, akár fehér, akár sötét, bíbor árnyalattal. Van azonban még egy szokatlan fajta – a sárga sárkánygyümölcs. Gyümölcsei sárga héjjal és világos hússal rendelkeznek. A magok minden fajtában sötétek és aprók, mint a mákszemek.

Olyan gyümölcsöket érdemes választani, amelyek élénk rózsaszín héján nincsenek foltok. Ha a héj túl halvány, az arra utal, hogy a gyümölcs még nem érett meg. Ha sötét foltok vannak a felületén, akkor túlérett. Emellett a sárkánygyümölcs „pikkelyeinek” végeire is érdemes figyelni. Az érett gyümölcsökön ezek sárgászöld színűek. A száraz és fonnyadt „pikkelyek” azt jelzik, hogy a pitahaja túlérett, és már régen leszedték. Ha mégis ilyen túlérett gyümölcsöt kap, ne dobja ki. Kiveheti belőle a magokat, és otthon termeszthet belőlük egy kaktuszt.

Azt is érdemes megjegyezni, hogy a túlérett gyümölcsök mindig túl puhák. Ezt úgy ellenőrizheti, hogy óvatosan megnyomja az ujjával a gyümölcsöt. A felülete csak enyhén engedjen – akárcsak az avokádóé. Ha a pitahaja kissé éretlen, egyszerűen tartsa a hűtőben néhány napig. De ne hagyja sokáig a gyümölcsöket. Minél frissebbek, annál több hasznos anyagot tartalmaznak.

Ezeket a gyümölcsöket a hűtőszekrényben kell tárolni, de sajnos még ott sem sokáig maradnak el – legfeljebb 5–6 napig.

Hogyan fogyassza helyesen a pitahayát

A fő szabály itt az, hogy csak a gyümölcs húsát fogyasztjuk. A külső réteg ehetetlen. Ennek ellenére a pitahaját kívülről is meg kell mosni folyó víz alatt, majd papírtörlővel szárazra törölni. Ezután az alábbiakban leírt módszerek egyikével hámozza meg. Ami a gyümölcshús fogyasztását illeti, nincsenek szigorú szabályok, de például Thaiföldön szokás hűtve tálalni. Ezenkívül vannak nagyon édes fajták is, amelyek az európaiak számára akár cukrosnak is tűnhetnek, ezért az ilyen gyümölcsöket ajánlott citromlével meglocsolni.

Hogyan kell tisztítani?

Többféle módszer létezik a külső réteg eltávolítására. Például:

1. A pitahaját úgy is meghámozhatja, hogy a tetejénél kezdi, ahogy a banánt szokták. Így a tányéron csak a tömör gyümölcshús marad.
2. Fel is szeletelheti gerezdekre, mint a narancsot, és minden egyes gerezdről külön lehúzhatja a héját.
3. Ketté is vághatja, mint a kivit, majd mindkét feléből kanállal kiveheti a húsát.

Ha a sárkánygyümölcsöt salátához kívánja felhasználni, vágja félbe, óvatosan szedje ki a húsát, és vágja kockákra. A héját ne dobja ki. Szép „csónakokat” képez, amelyeket megtölthet a salátához feldarabolt gyümölcskockákkal.

Lehet-e otthon pitahayát termeszteni

Otthon a pitahaja a fehér húsban található fekete magokból nevelhető ki. Amint már említettük, ezek sok hasznos anyagot tartalmaznak, és a népi gyógyászatban is használhatók. De saját virágot is nevelhet belőlük.

A pitahaja lényegében egy kaktusz, így kiválóan megél otthoni körülmények között is. Összességében szerény növény, így nem kell különleges feltételeket teremtenie számára. A pitaja szereti a jól megvilágított helyeket és a meleget, de elvisel némi hőmérséklet-csökkenést is (rövid időszakokra akár nulla fokig). Továbbá az időszakos sötétséget is túléli.

Tehát, otthoni termesztéshez össze kell gyűjteni a magokat. Ezután nedves gézben csíráztatni kell őket. Amikor hajtásokat hoznak, át kell ültetni őket egy kis földdel teli edénybe, és világos helyiségben az ablakpárkányra kell tenni. Amíg a hajtás erősödik, érdemes mini üvegházat kialakítani, lefedve az edényt polietilén fóliával. Általában a hajtások nagyon gyorsan törnek elő a talajból, és elég aktívan nőnek – egy év alatt elérhetik a 80 cm-es magasságot. Ez idő alatt a növénynek rendszeres, de ugyanakkor mérsékelt öntözésre van szüksége. A dús virágzáshoz nitrogén műtrágyát kell kijuttatni. Azonban meg kell érteni, hogy otthon, beporzó rovarok nélkül a növény nem hoz gyümölcsöt. Ezért mesterséges beporzást kell alkalmazni. Ehhez legalább két pitaja példányt kell felnevelni. Beporozni őket éjszaka kell egy puha ecsettel, mivel akkor nyílnak ki ezek a csodálatos virágok.

Érdekes tények

Ennek a növénynek az őshazája Közép-Amerika. Úgy tartják, hogy már több mint 700 évvel ezelőtt ismerték az aztékok. Az európaiak a nagy földrajzi felfedezések korában ismerkedtek meg vele, amikor a konkisztádorok megkóstolták ezeket a gyümölcsöket. A pitaját abban az időben nagyon nehéz lett volna Európába hozni, mert hosszabb ideig nem tárolható. De 1870-ben a növény Franciaországba került tengerentúli gyarmatairól. Ekkor kezdték el díszkertészeti célból termeszteni.

Manapság exportra Vietnámban, Nicaraguában, Kolumbiában termesztik a pitaját, kereskedelmi céllal pedig Izraelben is termesztik. Egy hektárról szezononként 30 tonna termés takarítható be. Ezt a mennyiséget nem mind használják fel kulináris célokra. A szárakat és a virágokat a gyógyszeriparban, a húst és a héjat a parfümiparban használják. Néhány országban ez a növény az alkoholipar alapanyag-forrása is – belőle készítenek például likőröket.

Pitaja fotó